4 قضايا اقتصادية تثيرها الشيخوخة حول العالم

 قضايا اقتصادية تتعلق بشيخوخة التركيبة السكانية

1- انكماش حجم القوى العاملة: شبح يهدد الإنتاجية

- تشير إحصاءات الأمم المتحدة إلى أن عدد الأشخاص الذين تجاوزت أعمارهم 65 عامًا بلغ 771 مليون نسمة في عام 2022.

- ومن المتوقع أن يصل هذا الرقم إلى 994 مليونًا بحلول عام 2030، و1.6 مليار بحلول عام 2050.

- يعني هذا التسارع في شيخوخة السكان بالضرورة تراجع أعداد القوى العاملة، مما يؤدي إلى نقص حاد في الأيدي العاملة المؤهلة، ويعيق قدرة الشركات على شغل الوظائف الشاغرة.

- ولا يخفى على أحد أن الاقتصاد الذي يعجز عن توفير العمالة اللازمة يواجه عواقب وخيمة، تتجلى في انخفاض الإنتاجية، وارتفاع تكاليف العمالة، وتأخير التوسع في الأعمال، وتراجع القدرة التنافسية الدولية.

- وفي بعض الحالات، قد يؤدي نقص العرض إلى ارتفاع الأجور، مما يتسبب في تضخم متسارع للأجور والأسعار.

- تسعى بعض الدول إلى تعويض هذا النقص عبر استقطاب المهاجرين ذوي الكفاءات العالية، ولكن قد يواجه دمجهم في سوق العمل عقبات، فقد لا تعترف الشركات المحلية بمؤهلاتهم وخبراتهم المكتسبة في بلدان أخرى.

- وتجدر الإشارة إلى أن منظمة الصحة العالمية تتوقع أن 80% من كبار السن سيعيشون في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط بحلول عام 2050.

2- ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية: عبء متزايد على الميزانيات

- مع التقدم في العمر، يزداد الطلب على الرعاية الصحية، مما يستدعي تخصيص المزيد من الموارد المالية لأنظمة الرعاية الصحية.

- ومع أن الإنفاق على الرعاية الصحية يمثل بالفعل نسبة كبيرة من الناتج المحلي الإجمالي في معظم الاقتصادات المتقدمة، فإن التحدي الأكبر يكمن في تحسين جودة الرعاية الصحية بالتزامن مع زيادة الإنفاق.

- يواجه قطاع الرعاية الصحية في الدول المتقدمة تحديات مشتركة، مثل نقص العمالة والمهارات، وزيادة الطلب على الرعاية المنزلية.

- تفاقم هذه العوامل مجتمعة من صعوبة التعامل مع الانتشار المتزايد للأمراض المزمنة، وتلبية احتياجات الأعداد المتزايدة من كبار السن.

3- زيادة نسبة الإعالة: تحدٍ يهدد الاستدامة المالية

- تعتمد الدول التي تشهد ارتفاعًا في أعداد كبار السن على مجموعات أصغر من العمال لجمع الضرائب اللازمة لتمويل الرعاية الصحية، ومزايا التقاعد، والبرامج الحكومية الأخرى.

- يزداد هذا الوضع تعقيدًا في الاقتصادات المتقدمة، حيث يعيش المتقاعدون على دخول ثابتة، ويدفعون ضرائب أقل بكثير من العاملين.

- يشكّل الجمع بين انخفاض الإيرادات الضريبية وزيادة الإنفاق على الرعاية الصحية والمعاشات التقاعدية مصدر قلق بالغاً للدول الصناعية المتقدمة.

4- تغير أنماط الطلب: تحولات في هيكل الاقتصاد

- يشهد الاقتصاد الذي يضم نسبة كبيرة من كبار السن والمتقاعدين تغيرًا في أنماط الطلب، حيث يزداد الطلب على الرعاية الصحية ودور التقاعد.

- ورغم أن هذا التغير ليس بالضرورة سلبيًا، فإن الاقتصادات تواجه تحديات في التكيف مع هذه التحولات، والانتقال إلى أسواق تركز بشكل متزايد على السلع والخدمات الموجهة لكبار السن.

- وهنا يبقى السؤال مطروحًا: هل ستتمكن الهجرة من سد الفجوات التي خلفتها شيخوخة السكان، أم ستضطر الاقتصادات إلى التكيف مع هذه التحولات الديموغرافية؟