متفوقة على سبيس إكس.. شركة لاند سبيس الصينية تطلق صاروخاً متطوراً يعمل بالميثان

أعلنت شركة لاند سبيس تكنولوجي الصينية، عن إطلاق صاروخ جديد متطور يعمل بالميثان ويحمل ستة أقمار صناعية إلى مدارها، ما يعزز استخدام وقود رخيص وأنظف تأمل الشركة الناشئة الخاصة أن يساعدها في تطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام.

وانطلق الصاروخ الحامل «تشوكيو-2إي واي 2» من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال غرب الصين، ليمثل الرحلة الخامسة لسلسلة «تشوكيو-2»، وفقاً لبيان الشركة.

وأصبحت شركة لاند سبيس -التي يقع مقرها في بكين- أول شركة في العالم تطلق صاروخاً يعمل بغاز الميثان والأكسجين السائل في يوليو 2023، متقدمة على منافسين أميركيين بما في ذلك سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك وبلو أوريجين التابعة لجيف بيزوس.

وزاد الاهتمام في السنوات الأخيرة بإطلاق المركبات الحاملة التي تعمل بالميثان، والذي يعتبر أقل تلويثاً وأكثر أماناً وأرخص من وقود الهيدروكربون الأكثر استخداماً، وهو وقود مناسب في الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. 

وزادت شركة سبيس لاند من حمولة الصاروخ، ما يعكس الطلب المتزايد في صناعة الفضاء التجارية المتوسعة في الصين وسط المنافسة المتزايدة لتشكيل مجموعة من الأقمار الصناعية كبديل لبرنامج ستارلينك التابع لإيلون ماسك.

ولم يحمل الإطلاق الناجح الأول الذي يعمل بالميثان أي أقمار صناعية حقيقية، لكن الإطلاق الثاني في ديسمبر كانون الأول 2023 نجح في إرسال ثلاثة أقمار صناعية إلى المدار، أما إطلاق اليوم السبت، فقد وضع ستة أقمار صناعية في المدار.

وأثبتت الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، التي طورتها سبيس إكس، قدرتها على خفض تكاليف مركبات الإطلاق والنقل الفضائي. 

وصرّح تشانغ تشانغ وو، مؤسس ورئيس شركة لاند سبيس، بأن الشركة بدأت بتطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام، وتتوقع إجراء إطلاق تجريبي في النصف الثاني من عام 2025.

ويتضمن أحدث طراز في سلسلة «Zhuque-2» تحسينات تقنية من شأنها أن تساعد الشركة في تحقيق هدفها المتمثل في إطلاق صاروخ قابل لإعادة الاستخدام. 

وكانت عملية الإطلاق يوم السبت هي المرة الأولى التي تنشر فيها شركة لاند سبيس طريقة دفع تتضمن تبريد كل من الأكسجين السائل والميثان إلى ما دون درجة غليانهما، ما يعزز الدفع.

وتسارعت وتيرة دخول شركات الفضاء التجارية الصينية إلى هذا القطاع منذ عام 2014، عندما سمحت الحكومة بالاستثمار الخاص في هذه الصناعة. 

وكانت شركة لاند سبيس من أوائل الشركات الداخلة إلى هذا القطاع وأكثرها تمويلاً.

وتأسست شركة لاند سبيس في عام 2015، وحصلت على تمويل من مستثمرين، بما في ذلك شركة رأس المال الاستثماري، وصندوق تنمية الشركات الصغيرة والمتوسطة الصيني المدعوم من الدولة.

وجمعت الشركة، 900 مليون يوان (120 مليون دولار) في ديسمبر الماضي من صندوق مملوك للدولة يركز على التصنيع المتقدم، بينما جمعت في عام 2020، نحو 1.2 مليار يوان (170 مليون دولار)، وفقاً لقواعد بيانات الشركات الصينية.